ROMA: Año 395. Muere de hidropesía el emperador Teodosio en Mediolanum (Milán) y deja el imperio a sus dos hijos : Arcadio, que tenía 17 años y que tomó el control del Imperio de Oriente, mientras que Honorio, que tenía 11 años, tomó el control del Imperio de Occidente.

Flavio Teodosio fue el emperador romano que impuso el catolicismo como religión oficial y dividió el Imperio entre Oriente y Occidente (Cauca, Hispania, h. 346 - Milán, 395). Adquirió experiencia militar combatiendo en Gran Bretaña bajo el mando de su padre; luego él mismo fue dux de Mesia (actual Serbia) en el 374, defendiendo eficazmente aquella provincia fronteriza frente a los sármatas. Pero se retiró a sus dominios en la actual Coca (Segovia) tras la ejecución de su padre.

Y allí estaba en el 378, cuando le llamó el emperador Graciano para encargarle la defensa de Mesia frente a la invasión de los godos. Así, en el 379 fue nombrado augusto con potestad en Oriente, comenzando su reinado sobre aquella parte del Imperio. Venció a los visigodos y pactó con su rey Atanarico la instalación de este pueblo germánico en Mesia como federados del Imperio (es decir, aliados bárbaros a los que se encomendaba la defensa de la frontera).
Luego transmitió el título de augusto a su hijo Arcadio, con lo que estableció una nueva dinastía imperial, que de momento reinaría sólo en Oriente. Mientras tanto, en Occidente Graciano fue destronado por otro militar español, Máximo; pero su poder fue disputado por el hermano de Graciano, Valentiniano II. Teodosio, que había reconocido inicialmente la autoridad de Máximo, se alió luego con Valentiniano, e incluso emparentó con la familia imperial de Occidente, al casarse con Gala (hermana de Valentiniano y de Graciano) en el 387. Al año siguiente venció a Máximo en la batalla de Aquileya, extendiendo su autoridad a todo el Imperio, si bien mantuvo formalmente en el Trono occidental a Valentiniano II (388).
Teodosio era cristiano católico, es decir, fiel a la doctrina de Atanasio, adoptada como línea ortodoxa desde el Concilio de Nicea del 325. Fue él quien adoptó el catolicismo como religión del Imperio, prohibiendo el arrianismo (doctrina cristiana de los seguidores de Arrio, muy extendida en Oriente) por el Edicto de Tesalónica (390). No obstante, su actitud inicial fue más conciliadora hacia los paganos, pues trató de mantener un equilibrio en su administración entre cristianos y paganos, al tiempo que se resistía a los intentos del clero cristiano por imponer su supremacía. Su actitud cambió después de ser excomulgado por el arzobispo de Milán, san Ambrosio, a causa de la represión de la revuelta de Tesalónica, en la que murieron unas 7.000 personas (390).
Teodosio hizo penitencia pública para obtener el perdón y, desde entonces, se convirtió en instrumento político de la intolerancia eclesiástica: prohibió los cultos paganos en Roma (391), medida que luego extendió a todo el Imperio (392). El descontento creado por la persecución del paganismo provocó la revuelta del usurpador Eugenio, quien, con apoyo del jefe de la milicia de Occidente -el franco Arbogasto- se adueñó de las Galias, Italia y África, dio muerte a Valentiniano II y se hizo proclamar emperador de Occidente (392). Teodosio estaba en Constantinopla, como era su costumbre, absorbido por los problemas de la frontera oriental, en donde acababa de negociar la paz con los persas y el reparto de Armenia. En cuanto pudo regresar a Italia, se enfrentó a Eugenio, le venció y le dió muerte cerca de Aquileya, y restableció momentáneamente la unidad del Imperio, pues se proclamó oficialmente emperador de Oriente y de Occidente, (394). Pero las diferencias culturales, económicas y políticas entre los territorios occidentales (controlados desde Roma) y los territorios orientales (controlados desde Constantinopla) era ya demasiado grandes como para que resultara viable la unidad.

Cuando murió al año siguiente, Teodosio reconoció esta realidad dejando la herencia imperial dividida entre sus dos hijos: Arcadio (con 17 años) en Oriente y Honorio (un niño de 11) en Occidente, bajo la tutela de Estilicón. La división fue irreversible y permitió que, mientras el Imperio Romano de Occidente sucumbía después de ochenta años de crisis y penetración de los bárbaros, en Oriente se consolidara un Imperio Bizantino que habría de durar hasta 1453.

ROMA: Año 52 a.C. Publio Clodio Pulcro (circa 93 a.de C. - 18 de enero de 52 a.de C.), político romano de la etapa final de la República. Perteneciente a a una rica familia patricia, era hijo de Apio Claudio Pulcro y de Cecilia Metela Baleárica. Cambió la pronunciación de su nombre, Claudio, a Clodio (Clodius en lugar de Claudius en latín), para adaptarlo a la de las clases bajas, y como hizo también su hermana Clodia, adoptando la forma popular de su nombre en lugar de Claudia.

Su carrera militar fue generalmente mediocre, luchando en la Tercera Guerra contra Mitrídates VI del Ponto a las órdenes de su cuñado Lucio Licinio Lúculo. Sin embargo, considerándose tratado con poco respeto, instigó una revuelta. Otro cuñado, Quinto Marcio Rex, gobernador de Cilicia, le otorgó el mando de su flota, si bien Clodio acabó siendo capturado por los piratas cilicios. Tras su liberación marchó a Siria, donde cerca estuvo de perder la vida durante un motín, del que fue señalado de nuevo como instigador.

A su regreso a Roma (65 a.de C.) prosiguió su cursus honorum, procesando a Catilina por extorsión, pero acabó siendo sobornado por éste, obteniendo su absolución. No parece haber razones para creer que Clodio estuviera involucrado en la conjura de Catilina; en realidad, de acuerdo con Plutarco, prestó ayuda a Cicerón, actuando como uno de sus guardaespaldas.

No obstante, en diciembre del 62 a.de C. el escándalo de los misterios de Bona Dea supuso una brecha en la relación entre Cicerón y Clodio. Vestido como una mujer (ya que no se permitía la presencia de hombres en este tipo de misterios), Clodio entró en la casa de Julio César, en ese momento pontifex maximus, cuando los misterios se estaban aún celebrando. En ese momento se especuló con que Clodio se había disfrazado así para intrigar con Pompeya Sula, la esposa de César. Fue descubierto y llevado a juicio, pero evitó la condena sobornando al jurado. Las violentas declaraciones públicas que hiciera Cicerón sobre este asunto originaron el odio de Clodio hacia el orador, incitándolo a buscar pronta venganza.

A su regreso de Sicilia, donde había sido designado cuestor (61 a.de C.), Clodio decidió renunciar a su rango patricial. Tras lograr el consentimiento del Senado, y con la connivencia de César, consiguió ser adoptado por una rama plebeya de su propia familia, siendo adoptado por un tal P. Fonteyo. De esta forma, pudo así optar y conseguir el cargo de tribuno de la plebe, al que no hubiera podido aspirar siendo patricio (10 de diciembre del 59 a.de C.). Su primera acción como tal fue llevar adelante leyes aparentemente calculadas para ganarse el favor popular. Distribuyó grano de forma gratuita una vez al mes, en lugar ser vendido a bajo precio; abolió el derecho a consultar los presagios en un día que hubiese sido declarado como nefasto, para impedir así la asamblea de los comicios, un derecho propio de cada magistrado de acuerdo con la Lex Aelia Fufia; restableció los viejos clubes y gremios de trabajadores; y prohibió a los censores la potestad de excluir a cualquier ciudadano para el Senado, o de infligir cualquier castigo a un sospechoso hasta que no hubiera sido acusado públicamente y luego condenado.

Clodio actuó entonces contra Cicerón y Catón el Joven, quien fue enviado a Chipre como pretor para tomar posesión de la isla y del tesoro real. En cuanto a Cicerón, sus propiedades fueron confiscadas por orden de Clodio, su casa en el Palatino derribada, y su cargo puesto a la venta mediante subasta. La persecución de Cicerón fue un asunto personal para Clodio, quien, no deseando ver su nombre involucrado en este asunto, designando a otros para encargarse de esta tarea. Tras la partida de César hacia las Galias, Clodio se convirtió prácticamente en el dueño de Roma con la ayuda de su banda personal, una de las muchas que actuaban en aquel momento en la ciudad. En el año 57 a.de C., uno de los tribunos propuso que se le permitiera la vuelta a Cicerón, por lo que Clodio recurrió a la violencia para impedir la aprobación de esta medida. Sus esfuerzos fueron no obstante frustrados por Tito Anio Papiano Milón, quien reunió una banda propia lo suficientemente fuerte como para controlar a la banda de Clodio. Furioso, Clodio atacó a los trabajadores que reconstruían la casa de Cicerón con dinero público, asaltando al propio Cicerón en la calle, y prendiendo fuego a la casa del hermano del orador, Quinto Tulio Cicerón.

En el 56 a.de C., mientras desempeñaba el cargo de edil curul, denunció a Milón por violencia pública por haber defendido su casa de los ataques de la banda de Clodio, ataques promovidos incluso cuando Clodio ya ejercía el cargo edilicio. Sin embargo, los procedimientos judiciales iniciados fueron estorbados por violentos disturbios, por lo que pronto fueron dejados de lado. En el año 53 a.de C., mientras Milón era candidato al consulado y Clodio aspiraba al proconsulado, ambos rivales reunieron sus bandas, que se enfrentaron en las calles de Roma. Finalmente, el 18 de enero del 52 a.de C., Clodio fue asesinado cerca de Bovillae. Sus enfurecidos seguidores establecieron su pira funeraria en el propio edificio senatorial.

BIZANCIO: Año 474. Muere León I , emperador de Bizancio, posiblemente de disentería y a los 73 años.

Marciano muere en 457 sin descendientes y sin sucesores nombrados, quedando el imperio en las manos de Aspar, que era un alano que tenía el control del ejército, y que de manera notable no se nombró emperador a sí mismo, sino a León I el Tracio (457-474), un protegido suyo que pronto demostró que tenía su propia personalidad.

Poco a poco equilibra su poder con el del alano reclutando gente entre los isáuricos, coterráneos de su yerno Zenón, y arma una corte más favorable, esperando el momento y la oportunidad de liberarse de este hombre tan poderoso.

El hecho de no haberse propuesto Aspar para emperador en su momento se puede atribuir a que la opinión del pueblo no le era demasiado favorable, o sea, detentaba todo el poder al dominar al ejército, pero percibía en los romanos una agresividad hacia los bárbaros, en especial por la cuestión religiosa, dado que los alanos, godos y demás bárbaros que formaban el ejército solían ser arrianos, o sea herejes, que no eran aceptados como gobernantes ya nunca más por el pueblo romano. Siendo un hombre con poder e inteligencia, no haberse hecho nombrar emperador seguramente la ha dado más poder detrás del poder oficial, y mayor seguridad, lo que no evitó su asesinato.

Son estos tiempos marcados por el esfuerzo de los romanos de recuperar el dominio de su destino ante el predominio de los bárbaros en el poder, y como en Constantinopla la opinión del pueblo siempre tuvo mucho peso, suponemos que esa influencia iba a ir construyendo el camino para la obtención de un gobierno romano auténtico, lo que con el tiempo se fue transformando en realidad.

Uno de los hechos más famosos de su gobierno fue el intento de proteger a occidente de los vándalos, enviando en 467 a su yerno Basilisco con una flota a enfrentarlos, pero aunque era una gran escuadra muy bien armada, fue derrotada en circunstancias muy poco claras, lo que no impide dejar muy mal parado a Basilisco, ya sea por cobardía o traición. Este fracaso impidió que occidente albergara esperanzas de sobrevivir, causó una gran pérdida en vidas y dinero, y provocó una situación casi desesperada en oriente.

Es posible que detrás de todo esto esté la mano de Aspar, quien se daba cuenta de las jugadas del emperador y habría querido provocar su desgracia. Esto alejó más a Aspar del emperador y de su corte, lo que trajo mucho malestar entre los gobernantes.

Finalmente ante problemas surgidos entre Zenón y Aspar, León ordena el asesinato de éste y de su hijo en 471.

Es posible que el asesinato de Aspar sea uno de los hechos clave para comprender el porqué del retroceso del predominio de los bárbaros en Constantinopla, al contrario de occidente. De todas maneras los ostrogodos reaccionaron violentamente y saquearon el imperio por unos dos años hasta que el emperador pudo contenerlos ofreciéndoles tierras en Iliria.

 Entonces durante el gobierno de León I el Tracio, también apodado Makelles (matarife) luego del asesinato de Aspar se percibe una cierta recuperación del elemento romano en el ejército y en el gobierno, aunque la influencia bárbara nunca dejó de existir totalmente hasta su muerte.

ROMA: Año 399 Nace Pulqueria, emperatriz del Imperio Romano de Oriente.

Constantinopla, (379-453) Emperatriz de Oriente. Hija de Arcadio y Aelia Eudoxia, gobernó como regente (414-416) de su hermano Teodosio II, a cuya muerte (450) compartió el poder con el senador Marciano, con quien se casó. Llevó una vida ascética.

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ISLAM: Año 570. Nace Mahoma, fundador del Islam.

Mahoma (c. 570-632), principal profeta del Islam. A veces se le describe como fundador de dicha religión, aunque ello constituye una simplificación desde el punto de vista religioso e histórico. Desde una perspectiva religiosa, los musulmanes conciben el Islam como el monoteísmo puro original que Alxá (Dios) dio a conocer a la humanidad desde la creación, y que fue revelado mediante muchos profetas anteriores a Mahoma. Desde un punto de vista histórico, el Islam —tal y como lo conocemos— es una religión compleja que no debe considerarse como creación de un solo hombre.

Nuestras fuentes de la vida de Mahoma son textos escritos en árabe por eruditos musulmanes. Los más antiguos datan, en la forma en que han llegado a nosotros, de más de 100 años después de su muerte (632). El relato más antiguo de su vida que ha sobrevivido es el compilado por Ibn Ishaq, que murió en el 768. Todas las versiones de su obra datan de cuando menos una generación después de Ibn Ishaq.

Los relatos que aparecen en estas obras no siempre son congruentes ni uniformes. A menudo contienen distintas versiones del mismo acontecimiento, que en ocasiones se contradicen entre sí. Cualquier intento de resumir la vida de Mahoma tal y como la concibe la tradición musulmana es una selección de la enorme masa de detalles existentes.

Se dice que Mahoma nació en la Meca, ciudad de Arabia occidental (la región conocida como Al-Hijaz). Las fechas de nacimiento son diversas. Una tradición comúnmente aceptada lo sitúa en "el año del elefante", que se ha interpretado como una referencia al año en que un gobernante abisinio de Yemen envió una expedición para destruir la Kaaba de la Meca. Según la tradición musulmana, en la expedición —un estrepitoso fracaso— las tropas invasoras llevaban un elefante. Los especialistas modernos sitúan este episodio en el año 570 d.C.

La familia de Mahoma pertenecía al clan de Hashim, parte de la tribu de Quraysh, que dominaba La Meca y constituía la mayoría de la población. Hashim no era uno de sus clanes más importantes, aunque gozaba de cierto prestigio religioso derivado de sus derechos hereditarios a determinados cargos de la Kaaba. El padre de Mahoma, Abdaxllá, murió antes de nacer el niño; su madre, Amina, falleció cuando era muy pequeño.

La tradición da cuenta de señales y portentos sobrenaturales en torno a la concepción y nacimiento del profeta. Se dice que se le impuso el nombre Mahoma debido a un sueño que había tenido su abuelo. También se afirma que recibió otros nombres, como Abul-Qasim, Ahmad y Mustafá.

Se afirma que Mahoma visitó Siria en su juventud como integrante de una caravana comercial de la Meca. Mientras estaba allí fue reconocido como profeta por hombres santos y eruditos judíos y cristianos, que afirmaban que su llegada había sido augurada por sus propias escrituras. Su condición de profeta quedaba indicada por ciertas marcas en su cuerpo y por señales milagrosas de su naturaleza.

Las gentes de la Meca, la tribu de Quraysh, gozaba de buena reputación como mercaderes. Entre ellos, una viuda llamada Jadiya, le contrató para administrar sus asuntos. Impresionada por su honestidad e inteligencia, le propuso matrimonio. La tradición afirma que Mahoma tenía 25 años cuando desposó a Jadiya, y que mientras vivió no volvió a contraer nupcias. Tras la muerte de Jadiya mantuvo relaciones con muchas otras, la más conocida de las cuales es quizá la joven Aisha.

Se dice que Mahoma tenía 40 años cuando sufrió su primera experiencia profética. No siempre se la describe del mismo modo, pero una de las tradiciones más difundidas sostiene que tuvo lugar cuando se había retirado a una cueva del monte Hira, en las afueras de la Meca. Allí tuvo una visión del arcángel Gabriel y una experiencia de gran dolor y tensión, hasta el punto que pensó que iba a morir.

Cuando el ángel le ordenó "predicar" (iqra), se sintió incapaz de hacerlo y no supo qué decir. El dictado que recibió le imponía repetir la sentencia que hoy es el comienzo del capítulo 96 del Corán: "¡Predica en el nombre de tu Señor, el que te ha creado! Ha creado al hombre de un coágulo. ¡Predica! Tu Señor es el Dadivoso que te ha enseñado a escribir con el cálamo: ha enseñado al hombre lo que no sabía". Tras un breve periodo durante el cual no recibió ninguna otra revelación, éstas se reiniciaron y continuaron hasta el final de sus días.

Para comprender el desarrollo de la predicación de Mahoma es necesario tener cierta idea acerca del orden en que le llegaron las revelaciones. Cuando éstas fueron recopiladas tras su muerte para elaborar el Corán, no se hallaban organizadas atendiendo a ningún orden: las revelaciones que se consideró acaecieron en diversas épocas de su vida se relacionaron para nutrir los capítulos del Corán. Los eruditos musulmanes tradicionalistas y modernos elaboraron diversas hipótesis acerca de los lazos existentes entre algunas de las secciones del Corán con episodios de la vida de Mahoma, aunque en general suele aceptarse que las primeras revelaciones fueron breves, y que se caracterizaban por un vigoroso lenguaje semipoético.

En todas ellas se advierte que los hombres serán inevitablemente juzgados por Dios por su mala conducta en el mundo terrenal, y castigados con severidad si no se corrigen. A medida que pasaba el tiempo, y al ir adquiriendo Mahoma autoridad sobre la primera comunidad musulmana de Medina, se cree que las revelaciones se hicieron más largas, con un tono menos urgente, centradas en la solución de los conflictos prácticos que debían afrontar él y sus seguidores.

Existen dos relatos que, según la tradición, se remontan al comienzo de la trayectoria de Mahoma como profeta, aunque algunos especialistas modernos los consideran narraciones típicas acerca de su aprendizaje. Uno de ellos tiene que ver con la visita a Mahoma, mientras dormía, de dos ángeles que le abrieron el pecho y eliminaron toda huella de incredulidad y de pecado que encontraron en él. El segundo cuenta cómo Mahoma fue llevado por la noche desde el lugar de la Meca donde dormía hasta el trono de Dios en los cielos. Por la mañana se encontró de nuevo en la Meca. Se trata del famoso relato del Viaje Nocturno (Isra), que proporcionó la temática para gran cantidad de alegorías en el Islam místico (sufí) y que con toda probabilidad haya inspirado la Divina Comedia de Dante.

Las tradiciones acerca de quiénes fueron los primeros seguidores de Mahoma en la Meca, aparte de Jadiya, son muy variables. Sin embargo, todas coinciden en que los seguidores de Mahoma no eran numerosos y que la mayoría de los habitantes de la ciudad les reprochaba subvertir la religión de sus antepasados.

Un episodio controvertido testimoniado por algunas de las fuentes tradicionales, pero que muchos musulmanes rechazan como invención, es el de los "Versos satánicos" (un nombre acuñado por los especialistas modernos, y que no se emplea en los relatos tradicionales). La narración refiere que Mahoma, desesperado por atraer hacia su causa a los habitantes de la Meca, fue tentado por Satán para proclamar como revelación divina determinados versículos que, de hecho, eran una perversión de la verdad.

Estos versículos reconocían a tres diosas que los residentes de la Meca adoraban, otorgándoles un lugar en el Islam como intermediarias entre Dios y los hombres. Al oír esto, las gentes de la Meca aceptaron el Islam. Sin embargo, el ángel Gabriel comunicó más tarde a Mahoma que la supuesta revelación provenía de Satán y no de Dios, y le reveló las palabras exactas (que hoy leemos en el Corán). En la versión ortodoxa, las diosas eran descalificadas como "meros nombres", sin poder ni verdadera entidad. Cuando les fueron revelados los versículos auténticos, los habitantes de la Meca abandonaron el Islam y abrazaron sus antiguas creencias paganas.

La oposición contra Mahoma y sus seguidores en la Meca alcanzó tales proporciones que, tras enviar a sus adeptos a buscar refugio en la cristiana Abisinia (hoy Etiopía) y después de un intento fallido de obtener apoyo en la cercana ciudad de Taif, en el año 622 Mahoma se trasladó con algunos de sus compañeros al asentamiento agrícola de Yatrib, a unos 300 kilómetros al norte.

Este suceso, conocido como Hijra (o Hégira), fue el punto de inflexión de la suerte de Mahoma. Tras la Hégira se estableció la primera comunidad musulmana (umma) en Yatrib, y más tarde el episodio marcó el inicio del calendario musulmán, conocido como "era de la Hégira". Poco después, Yatrib cambiaría su nombre por Medina.

Según algunas tradiciones, Mahoma había sido invitado a residir en Medina por algunos de sus habitantes, a fin de servir como conciliador entre diversas facciones. Tal es la explicación más generalizada de por qué se le aceptó con tanta rapidez como figura investida de autoridad. Al principio, la comunidad que dirigió estaba formada por musulmanes y por paganos, que convivían con gran número de judíos residentes en la ciudad. En los años posteriores a la Héjira, la comunidad se fue convirtiendo cada vez más al Islam, aunque se comprende que muchos de sus miembros no aceptaron este credo por convicción.

En la tradición suele denominárseles "hipócritas" (munafiqun). Muy pocos judíos aceptaron el Islam, aunque en su mayoría fueron expulsados o ejecutados por orden de Mahoma a medida que su relación con ellos empeoraba. Se creía que eran agentes o aliados de sus enemigos.

Una de las razones que explican la creciente aceptación de la autoridad de Mahoma en Medina fueron sus éxitos militares. Los ataques contra caravanas de la Meca desembocaron en una importante victoria sobre una poderosa fuerza militar de esta ciudad en Badr, en 624. Los ataques de la Meca contra Medina fueron rechazados con dificultad en las batallas de Uhud (625) y Ditch. A medida que crecía el prestigio de Mahoma, las tribus vecinas comenzaron a establecer alianzas con él y a aceptar el Islam.

En el 628 pudo firmar el tratado de al-Hudaibiya con la Meca. Aunque este tratado implicaba una serie de concesiones de su parte, tuvo el efecto de igualar el rango de su comunidad con el de la Meca. En el 630 consiguió hacerse con el control de la Meca casi sin oposición. Los habitantes de la ciudad que se le habían enfrentado en otra época aceptaron el Islam. La Kaaba, que ya se había convertido en elemento central de las ideas del Islam, fue al fin abierta a los musulmanes.

Tras la conquista de la Meca, el prestigio y la autoridad de Mahoma siguieron expandiéndose por toda la península arábiga, y las fuerzas musulmanas llegaron al sur de Siria. En el 632, Mahoma viajó por última vez desde la Meca a Medina para realizar las ceremonias del peregrinaje (hach). Este episodio se denomina Peregrinaje de Despedida, ya que poco después, tras regresar a Medina, falleció. Fue sepultado en su casa de Medina, y la segunda mezquita en importancia del Islam se construyó en las inmediaciones de su tumba.

Numerosos especialistas modernos se han mostrado dispuestos a reconocer que los relatos de la vida de Mahoma son auténticos en esencia (dejando al margen una cierta cantidad de material legendario, algunos milagros y elementos sobrenaturales). Han intentado explicar su surgimiento y éxito como profeta en términos aceptables para el historiador moderno mediante el análisis de los factores económicos, políticos, sociales y psicológicos pertinentes. Los estudiosos no musulmanes han hecho especial hincapié en la importancia de las rutas comerciales del oeste de Arabia en la creación de las condiciones sociales que llevaron al ascenso de la nueva religión, abriendo las puertas de la región a las influencias judía y cristiana. Sin embargo, algunos han afirmado que las pruebas no son suficientes para recrear los acontecimientos y condiciones del oeste de Arabia a principios del siglo VII. En cambio, han sugerido que antes de poder evaluar la autenticidad histórica de los relatos tradicionales, es necesario comprender en mayor profundidad cómo, cuándo y por qué surgió el material tradicional acerca de la vida de Mahoma.

20 Enero ROMA: Año 225. El emperador Gordiano III nació en Roma en este día. Gordiano tenía sólo trece años cuando fue elegido por los pretorianos. La bondad o maldad de su gobierno dependía de la elección del regente. La elección fue feliz, porque recayó en Aquila Timesiteo , gobernador imperial que había sido de varias provincias, donde había dado pruebas de su carácter íntegro y notable capacidad. Su entrada en palacio se señaló haciendo ordenar a Gordiano el alejamiento de la turba de eunucos que su tío Gordiano II le dio en herencia (Gordiano II llegó a tener veintidós concubinas, según la costumbre oriental, a la custodia de eunucos.). Purificado el palacio , el joven príncipe tomó por mujer a la hija de su ministro (Sabinia Tranquilina) y nombró a éste prefecto del pretorio. El biógrafo Capitolino nos ha transmitido la correspondencia del emperador con el ministro sobre las reformas del palacio, que da fe de la nobleza de sus sentimientos. "Es para mi motivo de gran alegría - escribía el ministro a su yerno imperial - el verte libre del oprobio del tiempo en que los eunucos y otros indignos hombres, que tú mirabas como amigos, hacían de todo un trafico infame." En la carta del emperador transpira igual ternura hacia el suegro; en ella se excusa de no haber acabado antes con el impuro enjambre, diciendo que había sorprendido su buena fe, y deplora la suerte del emperador, a quien se oculta la verdad, y que, no pudiendo saberla fuera de su casa, se ve obligado a creer lo que se le dice y a resolver por lo que se le cuenta. Las constituciones de Gordiano III confirman el favorable juicio que hace de él concebir el epistolario; en ellas aparece principalmente el intento de realzar la condición de las clases humildes: unas favorecen la emancipación de los esclavos; otras a la mujer que por primera vez se oyó llamar entonces "compañera del hombre en las cosas divinas y humanas". En esto se ve manifiestamente la influencia de las ideas cristianas en el mejoramiento social. El emperador necesitaba, sin embargo, un general más que un reformador, que había heredado las guerras contra godos, sármatas y persas. Poco sabemos de la expedición danubiana: Capitolino nos habla de las victorias ganadas por Gordiano en Tracia y de una derrota sufrida en su lucha contra los alanos; pero de todos modos es indudable que en esta expedición se consiguió libertad a las provincias invadidas por los bárbaros, aunque para ello sirviera el oro más que el hierro. De otra manera fueron las cosas en Oriente: Ardeschir, el fundador del reino persa, había muerte el año 240, dejando en el trono a su hijo Samur, o Sapor, que durante 30 años tuvo a Roma desvelada. Empezó éste su reinado invadiendo Mesopotamia y Siria; Nisibe y Carre habían ya caído en su poder, y Antioquía corría igual peligro, cuando apareció en Asia el ejercito liberador. Los persas les ocuparon Siria sin combatir, y en Mesopotamia sufrieron gran derrota, que les obligó a restituir Carre y Nisibe. Pero entonces llegó a faltar el principal autor de aquellos espléndidos éxitos, Timesiteo, de quien Gordiano decía al dar al Senado cuenta por escrito de sus operaciones: " Él lo ha dirigido todo, a él debemos el grandioso resultado y a él hemos de deber otro semejante. Votad, pues, suplicaciones a los dioses, y acciones de gracias a Timesiteo." Y el Senado, en vista de esta relación, decretó para el príncipe una cuadriga de elefantes, y para el prefecto un carro triunfal tirado por cuatro caballos, con la inscripción "AL AUTOR DE LA REPÚBLICA". Pero ni uno ni otro pudieron disfrutar de aquel honor, ni volver a ver la metrópoli. Timesiteo murió repentinamente después de la liberación de Mesopotamia, sin que se sepa si sucumbió a enfermedad o a veneno que le hizo dar su sucesor (año 243). Fue éste un árabe de Bostra, llamado M. Julio Filipo. Su padre había sido jefe de una banda de aventureros, y él mismo ejerció algunos años el oficio. Entrados después en el ejercito romano, se había distinguido por un ingenio y un valor poco comunes, que explican su rápida carrera y su gran ambición. La muerte de Timesiteo le hizo prefecto del pretorio, su pérfida astucia lo alzó al trono. Para hacer caer al joven príncipe en desgracia del ejercito, desorganizó el servicio de las provisiones, y las tropas no tardaron en creer que era preciso dar a Gordiano un sustituto: Filipo. Una tentativa hecha por los amigos de Gordiano contra el bárbaro insolente causó la pérdida del mísero joven, que fue asesinado cerca de Zaita sobre el río Éufrates (marzo del 244), teniendo 19 años. Filipo envió un mensaje al Senado anunciando que Gordiano había muerto de enfermedad y que los soldados le habían dado a él el imperio. Y el Senado, aunque sabía a qué atenerse, confirió a Filipo el título de Augusto, y satisfizo a la vez su secreto dolor decretando la apoteosis del muerto. Filipo completó hipócritamente este tributo de honor haciendo levantar a Gordiano un soberbio mausoleo en el mismo sitio en que lo había hecho asesinar. 21 Enero   22 Enero

ROMA: Año 250. Martirio de Secundina.
Doncella martirizada durante las persecuciones de Decio. Sus guardias se convirtieron también al cristianismo observando el testimonio de fe de la santa ante sus jueces. Fue azotada hasta morir.

CRISTIANDAD: Año 708. El Papa Sisinio comienza el ponticado Nº 87 de la Iglesia Católica.
Justo veinte días duró el pontificado de Sisinio, un anciano y muy enfermo que, Dios sabe por qué, fue consagrado el 15 de enero del año 708 y murió el 4 de febrero siguiente. Sin embargo, sacó todavía fuerzas para consagrar un obispo para Córcega y, sobre todo, para hacer que se restauraran urgentemente las murallas de Roma, amenazadas a la vez por longobardos y sarracenos.

ROMA: Año 250. Martirio de Fusca y Maura. Fusca era una jovencita y Maura, su aya. Ambas fueron martirizadas en Rávena.

ROMA: Año 308. Muere Marcelo I, Papa Nº 30

San Marcelo, hijo de Benedicto, nació en Roma en la Vía Lata, y educado en la religión cristiana desde niño, resplandeció en su juventud por su virtud y sabiduría, por lo que, viéndole el Papa San Marcelino muy inclinado a la Iglesia, le ordenó de presbítero. Fue como el brazo derecho de aquel Santo Papa en los terribles años de persecución que movieron los emperadores Diocleciano y Maximino Hercúleo, cuando San Marcelino fue llevado al martirio, saliendo Marcelo a consolarle; deseoso de morir con él, el Papa le hizo retirar, encargándole que velase por el bien de la Iglesia y exhortase a los fieles que en lo tocante a la religión no obedeciesen a Diocleciano.

Muerto el Papa San Marcelino, el rigor de la persecución impidió el nombrarle un sucesor durante ocho meses y veinte y cinco días, no siete años, como algunos escriben erradamente; más calmando aquella con la abdicación del Imperio hecha por Diocleciano y su colega, San Marcelo fue electo Papa por aclamación universal en el año 307, siendo el primero de los Papas de ese nombre.
La muerte de Constancio Cloro, padre del gran Constantino, acaecía en York, Inglaterra, el que con Galerio debía subir al trono imperial, hizo que Majencio, que se hallaba en Roma, se proclamase emperador por ser hijo de Maximiano, y como los cristianos eran muchos y muy poderosos en el Imperio, para atrearles a su partido afectó hacerse cristiano, y mandó cesar la persecución. Aprovechó San Marcelo este intervalo de paz para desplegar su celo en la reparación de los daños que había sufrido la Iglesia; recogió los cuerpos de muchos mártires, los que fueron sepultados en un cementerio que, a instancias suyas, compró y reparó la noble matrona Santa Priscila; persuadió a Lucina que, con sus bienes cooperase a la reparación de los templos y al socorro de los pobres: distribuyó la ciudad de Roma en veinte y cinco barrios, destinando un sacerdote de los más sabios y virtuosos a cada barrio, los que fueron llamados presbíteros cardinales, para bautizar a los que se convirtiesen a la fe, que fueron muchísimos, y recibiesen a penitencia a los pecadores y a los que por temor habían apostatado durante la fiera persecución; y procuró con ardor restiruir la disciplina eclesiástica a todo su esplendor y rigidez.
Más Majencio, que había dejado en paz a los cristianos usurpó el Imperio, creyéndose seguro en él después de la derrota de su competidor Severo, cambió en odio contra ellos su fingida protección, y prendiendo al Santo Papa, probó con promesas y amenzas a que dejase el Pontificado y adorase a los ídolos; a lo que resistiéndose horrorizado y valeroso el Santo, lo condenó, después de azotado duramente, a cuidar de las bestias en las caballerizas públicas, en cuya humilde y penosa ocupación estuvo Marcelo 9 meses, orando, ayunando y comulgando desde tan vil lugar de la Iglesia, hasta que libertado por los fieles y conducido a la casa de Santa Lucina, que él convirtió en Iglesia, pudo otra vez consolar y predicar a los cristianos y celebrar los Divinos Misterios.
Irritado Majencio al saber la evasión de Marcelo, mandó llevar las bestias a la nueva Iglesia, y obligó al Santo a cuidarlas bajo custodia, y allí atormentado por el hambre, desnudez, hediondez del lugar y por los más duros tratamientos, fue sepultado en el Cementerio de Santa Priscila en la Via Salaria. Ordenó a dos diáconos, 25 presbíteros y 21 obispos. Escribió una carta a los obispos de Antioquía y otra al tirano Majencio.